Alfalfa, hay còn gọi là cỏ linh lăng (Medicago sativa), là một loại cây họ đậu lâu đời, thường được sử dụng trong y học cổ truyền ở nhiều nền văn hóa. Lá và mầm của cây alfalfa được cho là chứa nhiều chất dinh dưỡng và các hợp chất thực vật. Tuy nhiên, cần thêm nhiều nghiên cứu khoa học để xác nhận đầy đủ các lợi ích của nó đối với sức khỏe con người.
- Hỗ trợ bổ sung chất dinh dưỡng: Alfalfa là một nguồn cung cấp các vitamin (như vitamin K, C), khoáng chất (canxi, magie) và chất xơ.
- Hỗ trợ chống oxy hóa: Chứa các hợp chất thực vật như saponin và flavonoid, có đặc tính chống oxy hóa, giúp bảo vệ tế bào khỏi tác hại của gốc tự do.
- Hỗ trợ sức khỏe tiêu hóa: Hàm lượng chất xơ trong alfalfa có thể góp phần hỗ trợ hệ tiêu hóa khỏe mạnh.
- Hỗ trợ kiểm soát cholesterol: Một số nghiên cứu sơ bộ trên động vật gợi ý alfalfa có thể hỗ trợ trong việc duy trì mức cholesterol khỏe mạnh, nhưng cần nghiên cứu sâu hơn trên người.
- Mầm cỏ linh lăng (Alfalfa Sprouts): Đây là dạng phổ biến nhất được tiêu thụ, thường dùng trong salad, bánh mì sandwich.
- Trà Alfalfa: Pha từ lá khô của cây alfalfa.
- Thực phẩm bổ sung dạng viên nang hoặc bột: Được chiết xuất từ lá hoặc mầm alfalfa.
- Lá khô hoặc tươi: Đôi khi được thêm vào sinh tố hoặc các món ăn.
Alfalfa được coi là an toàn cho hầu hết người lớn khi tiêu thụ với lượng thường thấy trong thực phẩm (như mầm alfalfa). Tuy nhiên, việc sử dụng liều lượng lớn dưới dạng thực phẩm bổ sung cần thận trọng. Đặc biệt: Phụ nữ có thai hoặc đang cho con bú, người mắc bệnh tự miễn dịch (như lupus ban đỏ hệ thống), người đang dùng thuốc chống đông máu (warfarin) hoặc thuốc ức chế miễn dịch cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng. Mầm alfalfa sống có nguy cơ nhiễm khuẩn Salmonella hoặc E. coli, cần rửa kỹ và đảm bảo vệ sinh. Thực phẩm này không phải là thuốc, không có tác dụng thay thế thuốc hỗ trợ sức khỏe.
- Một số người có thể gặp các vấn đề tiêu hóa nhẹ như đầy hơi, khó tiêu.
- Ở liều lượng rất cao, alfalfa có thể gây phản ứng ở những người nhạy cảm.
- Do chứa vitamin K, alfalfa có thể ảnh hưởng đến tác dụng của thuốc chống đông máu như warfarin.
- Mầm sống có nguy cơ nhiễm khuẩn nếu không được xử lý vệ sinh đúng cách.